الإنهاك التوحدي حالة يختبرها المصابون بالتوحد — يُوصف في الغالب بأنه إرهاق واسع الانتشار وطويل الأمد، وفقدان في الوظائف، وانخفاض في تحمّل المحفزات. يختلف عن الاكتئاب السريري والإرهاق المهني العام، وإن كان يُشخَّص خطأً بوصفه أحدهما أحياناً.

استقطب المصطلح اهتماماً بحثياً رسمياً من خلال عمل Raymaker et al. (2020)، الذي حدّد ثلاث خصائص أساسية: إرهاق مزمن، وفقدان مهارات، وانخفاض تحمّل المحفزات. وصف المشاركون الإنهاك بأنه نتيجة "متطلبات الحياة التي تتجاوز باستمرار الموارد المتاحة"، مع التقنّع بوصفه المحرّك الرئيسي.

الإنهاك التوحدي ليس عيباً في الشخصية ولا غياباً للمرونة. إنه عاقبة متوقعة للعيش في بيئات لم تُصمَّم للتركيب العصبي التوحدي.

نادراً ما يكون للإنهاك التوحدي سبب وحيد. إنه في الغالب نتيجة إجهاد مستدام ومتراكم.

فكّر في طاقة الشخص المصاب بالتوحد اليومية على شكل بطارية هاتف. يبدأ الهاتف النمطي عصبياً عند 100% ويستنزف تدريجياً. يبدأ الهاتف التوحدي عند 100% لكن لديه عمليات إضافية في الخلفية — تصفية حسية وترجمة اجتماعية وتقنّع — تستنزف البطارية بسرعة أكبر بكثير.

يحدث الإنهاك التوحدي حين يعمل شخص ما عند 5% من طاقته لأسابيع أو أشهر أو سنوات، ولا يعود الهاتف يشحن إلى الكامل بين عشية وضحاها.

لهذا يختلف الإنهاك التوحدي اختلافاً جوهرياً عن التعب أو الإجهاد أو حتى الاكتئاب السريري.

كثيراً ما تُخلَط هذه الحالات الثلاث، حتى من قِبَل المتخصصين الصحيين.

التعافي من الإنهاك التوحدي ممكن، لكنه يستلزم تغييراً حقيقياً — وليس مجرد راحة. الهدف ليس إعادة بناء القدرة على التقنّع؛ بل إعادة هيكلة الحياة حتى لا يصبح التقنّع استراتيجية البقاء الافتراضية.