قبل عام 2013، قسّم النظام التشخيصي التوحد إلى فئات منفصلة. كان "اضطراب التوحد" لمن يُظهرون الصعوبات الأكثر وضوحًا — وكثيرون منهم يعانون أيضًا من إعاقة ذهنية. أما الأشخاص ذوو الذكاء المتوسط أو المرتفع مع سمات توحدية فكانوا يحصلون على تشخيص مختلف: متلازمة أسبرغر أو اضطراب النمو الشامل غير المحدد (PDD-NOS).

أوجد هذا التباسًا إحصائيًا. إذا احتسبت فقط الأشخاص المصنفين بـ"التوحد"، بدا متوسط IQ أقل — لأن معايير التشخيص اختارت أصحاب الصعوبات الأكبر. كان هذا تحيزًا في أسلوب أخذ العينات، لا حقيقة عن التوحد.

وجدت دراسة عام 2022 نُشرت في Frontiers in Psychiatry أن توزيع IQ لدى الأشخاص المصابين بالتوحد لا يميل نحو الانخفاض. بل هو ثنائي القمة — مع تجمعات في كلا الطرفين وانخفاض في المنتصف.

• توزيع IQ لدى الأشخاص المصابين بالتوحد.
• دون المتوسط (IQ أقل من 70). ~37–40٪ — بعض الأشخاص المصابين بالتوحد يعانون من إعاقة ذهنية.
• المتوسط (IQ 70–115). ~20–25٪ — كثير من الأشخاص المصابين بالتوحد في النطاق المتوسط.
• فوق المتوسط (IQ أعلى من 115). ~35–40٪ — كثير من الأشخاص المصابين بالتوحد يمتلكون ذكاءً فوق المتوسط.

على سبيل المثال، قد يكون الشخص المصاب بالتوحد في الشريحة 99 في التعرف على الأنماط وفي الشريحة 15 في سرعة المعالجة. يُفسر هذا تجربة توحدية شائعة: أن تكون رائعًا في بعض الأشياء وتعاني حقًا في أشياء أخرى.

تجد الأبحاث التي تستخدم المصفوفات التقدمية لرافن — اختبار ذكاء غير لفظي — باستمرار أن الأشخاص المصابين بالتوحد يحصلون على نتائج أعلى مما توحي به اختبارات IQ التقليدية.

حين نقول "التوحد لا يعني انخفاض الذكاء"، لا نقول إنه لا يوجد أشخاص مصابون بالتوحد يعانون من إعاقة ذهنية. يوجد. حوالي 37–40٪ من الأشخاص المصابين بالتوحد لديهم إعاقة ذهنية مصاحبة.

التوحد والإعاقة الذهنية متغيران مستقلان — لا يمكن التنبؤ بـIQ من التوحد، ولا يمكن معرفة ما إذا كان شخص ما مصابًا بالتوحد من IQ.